Benzoëzuur is een witte vaste stof of kleurloze naaldvormige kristallen met de formule C6H5COOH. Het heeft een zwakke en aangename geur. Vanwege zijn veelzijdige eigenschappen vindt benzoëzuur toepassingen in diverse industrieën, waaronder voedselconservering, farmaceutica en cosmetica.

Benzoëzuur en zijn esters komen van nature voor in diverse planten- en diersoorten. Met name veel bessen hebben aanzienlijke concentraties, ongeveer 0,05%. De rijpe vruchten van verschillende Vaccinium-soorten, zoals de cranberry (V. vitis-idaea) en de bosbes (V. myrtillus), kunnen een vrij benzoëzuurgehalte bevatten van 0,03% tot 0,13%. Bovendien produceren appels benzoëzuur wanneer ze geïnfecteerd worden door de schimmel Nectria galligena. Deze stof is ook aangetroffen in de inwendige organen en spieren van de alpensneeuwhoen (Lagopus muta), evenals in de klierafscheidingen van mannelijke muskusossen (Ovibos moschatus) en Aziatische olifanten (Elephas maximus). Bovendien kan benzoëgom tot 20% benzoëzuur en 40% esters bevatten.

Benzoëzuur, gewonnen uit cassiaolie, is perfect voor cosmetica die volledig op planten zijn gebaseerd.

Toepassing van benzoëzuur

1. De productie van fenol omvat het gebruik van benzoëzuur. Het is aangetoond dat fenol uit benzoëzuur kan worden verkregen door gesmolten benzoëzuur te behandelen met een oxiderend gas, idealiter lucht, samen met stoom bij temperaturen tussen 200 °C en 250 °C.

2. Benzoëzuur dient als voorloper van benzoylchloride, dat een belangrijke rol speelt bij de productie van een breed scala aan chemicaliën, kleurstoffen, geurstoffen, herbiciden en farmaceutische producten. Daarnaast ondergaat benzoëzuur metabolisatie om benzoaatesters, benzoaatamiden, thio-esters van benzoaten en benzoëzuuranhydride te vormen. Het is een essentieel structureel element in veel vitale verbindingen in de natuur en is cruciaal in de organische chemie.

3. Een van de belangrijkste toepassingen van benzoëzuur is als conserveermiddel in de voedingssector. Het wordt vaak gebruikt in dranken, fruitproducten en sauzen, waar het een cruciale rol speelt bij het voorkomen van de groei van schimmels, gisten en bepaalde bacteriën.

4. In de farmaceutische industrie wordt benzoëzuur vaak gecombineerd met salicylzuur om schimmelinfecties van de huid te behandelen, zoals voetschimmel, ringworm en liesschimmel. Daarnaast wordt het gebruikt in topische formuleringen vanwege de keratolytische werking, die helpt bij het verwijderen van wratten, likdoorns en eeltplekken. Bij medicinale doeleinden wordt benzoëzuur over het algemeen topisch aangebracht. Het is verkrijgbaar in verschillende vormen, waaronder crèmes, zalven en poeders. De concentratie benzoëzuur in deze producten varieert doorgaans van 5% tot 10%, vaak gecombineerd met een vergelijkbare concentratie salicylzuur. Voor een effectieve behandeling van schimmelinfecties van de huid is het essentieel om het getroffen gebied grondig te reinigen en te drogen voordat u een dunne laag van het medicijn aanbrengt. Het wordt meestal aanbevolen om het twee tot drie keer per dag aan te brengen en het is essentieel om de instructies van een zorgverlener op te volgen voor het beste resultaat.

Benzoëzuur wordt doorgaans als veilig beschouwd bij correct gebruik; het kan echter bij bepaalde personen bijwerkingen veroorzaken. De meest gemelde bijwerkingen zijn lokale huidreacties zoals roodheid, jeuk en irritatie. Deze symptomen zijn over het algemeen mild en tijdelijk, maar kunnen voor sommigen onaangenaam zijn. Als de irritatie aanhoudt of verergert, is het raadzaam om het gebruik van het product te staken en advies in te winnen bij een arts.

Mensen met een bekende overgevoeligheid voor benzoëzuur of een van de ingrediënten ervan dienen af ​​te zien van het gebruik van producten die deze stof bevatten. Bovendien is het gecontra-indiceerd voor gebruik op open wonden of een beschadigde huid, omdat de opname van het zuur via een beschadigde huid kan leiden tot systemische toxiciteit. Symptomen van systemische toxiciteit kunnen misselijkheid, braken, buikklachten en duizeligheid zijn, waardoor onmiddellijk medisch ingrijpen noodzakelijk is.

Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, wordt aangeraden hun arts te raadplegen voordat ze producten gebruiken die benzoëzuur bevatten, om de veiligheid voor henzelf en hun baby te garanderen. Hoewel er beperkt bewijs is over de effecten van benzoëzuur tijdens zwangerschap en borstvoeding, is het altijd verstandig om voorzichtigheid te betrachten.

Kortom, benzoëzuur is een waardevolle verbinding met een breed scala aan toepassingen. De natuurlijke aanwezigheid, conserverende eigenschappen en veelzijdigheid maken het een waardevolle component in diverse industrieën. Het is echter essentieel om benzoëzuur veilig en verantwoord te gebruiken, de aanbevolen richtlijnen te volgen en indien nodig een arts te raadplegen.