Coumarine is een stof die in veel planten voorkomt en ook synthetisch kan worden geproduceerd. Vanwege de kenmerkende geur wordt het vaak gebruikt als voedingsadditief en ingrediënt in parfums. Coumarine wordt beschouwd als potentieel giftig voor de lever en de nieren, en hoewel het zeer veilig is om natuurlijke voedingsmiddelen te eten die deze stof bevatten, is het gebruik ervan in levensmiddelen streng gereguleerd.
De chemische naam voor coumarine is benzopyranon. De bijzondere zoetheid doet veel mensen denken aan de geur van vers gemaaid gras. Het wordt al sinds het einde van de 19e eeuw in parfums gebruikt. Pure coumarine heeft een kristalstructuur en een licht vanillearoma. Wanneer het lichaam het inneemt, kan coumarine bloedverdunnend werken en heeft het een therapeutisch effect op sommige tumoren. Coumarines hebben ook een schimmelwerende werking, maar er zijn veel veiligere stoffen die deze effecten kunnen vervangen. Desondanks worden coumarines soms in combinatie met andere bloedverdunners gebruikt voor therapeutische doeleinden.
Coumarine is een natuurlijke bron van een van de coumarinen, ook wel bekend als dungabonen, die voornamelijk in tropische gebieden groeien. De coumarine wordt gewonnen door de bonen in alcohol te weken en te fermenteren. Planten zoals rhinoceros, aardbeien, kersen, bizongras, klaver en abrikozen bevatten deze stof ook. Coumarine werd traditioneel gebruikt als vanillevervanger in bewerkte voedingsmiddelen (vooral tabak), maar veel landen hebben het gebruik ervan aan banden gelegd.
Sommige traditionele gerechten worden gemaakt van planten die coumarine bevatten, een stof die ongetwijfeld een belangrijke rol speelt in deze gerechten. In Polen en Duitsland is het gebruikelijk om planten zoals Caryophylla toe te voegen aan alcoholische dranken om een frisse, bijzondere en verfrissende geur te creëren, die voornamelijk afkomstig is van coumarine. Dit soort producten is niet gevaarlijk voor de consument, maar het is raadzaam om overmatige consumptie ervan te vermijden.
In planten kunnen coumarinen ook fungeren als natuurlijke insecticiden om verstoring van de plantengroei te voorkomen. Veel chemische stoffen uit de coumarinefamilie worden gebruikt bij de productie van pesticiden, en sommige worden zelfs gebruikt om grotere knaagdieren te bestrijden. Sommige consumentenproducten bevatten mogelijk bepaalde chemische stoffen uit de coumarinefamilie, zoals het bekendste antistollingsmiddel warfarine, dat naar behoefte van de patiënt kan worden geïnjecteerd of oraal kan worden ingenomen.
Geplaatst op: 18 januari 2024